クミンやアニス、キャラウェイ、ディルなどと同じセリ科の多年草での仲間の種子で、甘くさわやかな香りをもちます。歴史の古いスパイスで、ローマ人の間では肉料理に合うスパイスとして好まれてきました。ホルモン作用がほしいとき、体を浄化したいとき、五臓を強壮したいとき、ダイエットをしたいときなどによく使われます。非常に優れた身体の浄化剤で、食べ物の毒素を排泄し、内臓（肝臓、腎臓、脾臓）の強壮剤として使われます。ストレス性の消化不良に効果があり、また、腸の浄化作用があるため、便秘やお腹の張りにも有効です。