タンパク質やＤＮＡの合成、エネルギーの代謝、ビタミンの吸収、生殖器機能の促進に関与しています。亜鉛が不足すると、生殖機能不全、前立腺肥大、糖尿病、動脈硬化、肝硬変、高血圧などの生活習慣病、味覚障害、ケガが治りにくくなるなどの症状があらわれます。ただし亜鉛を摂取しすぎると急性中毒が起こったり、善玉コレステロールの血中濃度を低下させる、腎臓障害、貧血などを起こすこともあります。